class="p1">Сразу же покрыл лезвие тьмой, после чего пустил по правой руке отдельный поток энергии, в несколько раз уплотняя барьеры вокруг клинка. В этот раз решил использовать динамическую защиту.

Обычный фронтальный барьер шашка Владимира прорезала словно нож масло, затем столкновение наших клинков, во вспышке исчезает моя пелена тьмы, однако затем взрыв и оружие Владимира отбрасывает.

Оружие он не выбросил, лишь отпрыгнул назад, попутно борясь с инерцией уходящего за спину клинка. Я же тут же контратаковал и приставил к его горлу шашку.

Первая победа.

— Отлично, превосходно! — довольно произнёс Пётр Алексеевич, хлопая в ладоши.

Владимир в ответ мне уважительно кивнул, я ответил тем же. Однако в следующий раз врасплох Владимира я не застану, придётся снова придумывать что-то новое и развиваться. Но, как говориться, тяжело в учении, дольше проживёшь в бою или нет. Всё же артиллерии зачастую плевать на то, сколько ты там тренировался, а пуля вообще дура.

— Следующие, Саша, подойди ко мне, — произнёс наш наставник, после чего урок продолжился. — Почему протез до сих пор не купил? Ты каждый раз отказываешься от казённых экземпляров. Тебе денег дать?

— Нет, протез в разработке.

— Ну так хоть промежуточный вариант возьми.

— Мне он не нужен.

— Ещё раз повторяю, твой потенциал с двумя руками выше, чем с одной.

— Я вас услышал.

Пётр Алексеевич лишь вздохнул, закатил глаза, но спорить не стал. Это была уже далеко не первая его попытка заставить меня носить протез. Но меня и так всё устраивало.

— Ладно, на сегодня можешь быть свободен. Я всё равно собирался подтянуть слабеньких. А ты человек занятой, цену времени знаешь, а ещё… — из-за пазухи Пётр Алексеевич достал порт сигар. — Тебя Сергей Николаевич звал. Что-то срочное.

— Спасибо за урок, — вежливо ответил я и уважительно поклонился, не прямо до ног, а так слегка корпусом, как это принято.

В ноги в Российской Империи никто не кланяется даже в высших кругах, всё же весь цвет общества — гордые офицеры.

А затем я направился в главный корпус академии, а именно в кабинет Сергея Николаевича. Вообще, мы с ним работали ночами, потому что у него график забит, и у меня дел много. К тому же на общих факультативных и обычных занятиях времени исцелению моего ментального тела уделить нельзя, там и так важных тем хватает.

Один рекурсивный прогон магической энергии чего только стоит. На словах всё просто, а на деле… из ста одарённых в Российской Империи только пятеро нормально владеют этой техникой.

— Здравствуйте, Сергей Николаевич, вы хотели меня видеть?

— Да, Александра Петрович, присаживайтесь, — наставник по ментальным телам указал на место напротив него, после чего поставил на стол две рюмки.

Я удивился, брови мои поползли вверх, а многозначительный взгляд лёг на моего наставника. Впрочем, посмотрев на его серьёзное лицо, я подумал и просто пожал плечами. Вообще, Сергей Николаевич не пил от слова совсем, даже вино не признавал.

Лютый трезвенник, закалённый ещё временами сухого закона, когда Николай Второй запрещал всем пить и вечно спорил с дворянами, которые возмущались упадком доходов. В конечном итоге алкоголь вернулся на рынок, потому что доходы с него были крайне важны для государства. Ну и пьяным народом легче управлять, его спаивать нужно.

Вон, берите пример с немцев и французов, даже на фронте некоторые не просыхают. Там на душу населения алкоголя огого сколько. В разы выше, чем в Российской Империи, но почему-то формируется совершенно иное стереотипное мнение.

— Давай ещё по одной, — тяжело произнёс Сергей Николаевич.

После второй пошла и третья, но толку было мало. Алкоголь одарённых особо не берёт и вот уже наставник раздражённо отставляет бутылку.

— Какая же она противная на вкус, фу.

— Что случилось, Сергей Николаевич? — прямо спросил я.

— Ты же офицер? У тебя и связи есть. К тому же Соколовы тебе благоволят. Да и сам ты быстро развиваешься, как в плане ментальных навыков, так и просто в бизнесе.

— Верно.

— Мне нужна помощь, Саш. Я… я связался не с теми людьми.

— С красными?

— Нет, не с ними.

— А с кем?

— В общем… ко мне приходил глава рода Орловых, за услугой. Однако то что он попросил… я отказал.

— Обратитесь к Государю, вы же лучший теоретик ментальных тел во всём мире, а также лучший практик Российской Империи.

— И что я скажу? У меня нет доказательств, а Орлов действует через своих марионеток.

— Они вам угрожали?

— Мне давали однозначные намёки. А ещё за мной следят.

— Военные, полиция?

— Ха, они полковника Андрусенко не спасли, как и теракты остановить не могут. А Орловы прочно закрепились в Петрограде, в отличие от революционеров. Они здесь очень многое решают, знают нужных людей и… в общем, не стоит на них полагаться.

— И чего вы хотите от меня? Чтобы я Орловых уничтожил?

— А ты можешь?

— Уничтожение любого рода, как правило, заключается в вопросе суммы, которая поможет найти проходы в нужные кабинеты и найти ключики к сердцам нужных людей. Однако развязывать войну с Орловыми, в текущей обстановке… бессмысленно.

— Тогда мне нужно паковать вещи. Перееду в Москву, а там ещё дальше, чтобы до меня…

— Есть другой вариант.

— Какой?

— Докажите свою силу. Покажите, что результат конфликта не стоит затраченных на вас ресурсов. Сделайте противостояние с вами невыгодным для конкурента. Тем более Орловы давят на вас через другие рода, верно?

— Так. Но если я дам отпор, то… они просто выделят на меня большие силы. Принципиально, чтобы…

— Нет, кто-то, а великие рода Российской Империи в первую очередь деловые люди. Их интересует выгода, рост их рода, благополучие семьи. Нет, принципы и идеалы у них есть, но вы же публично никого не оскорбляли? Родственников их не трогали? Просто отказали. Теперь вас пытаются запугать.

— Я… я просто учёный, я не понимаю в этом ничего… как я могу дать отпор?

— Ну, вы уже меня попросили о помощи? Попросили. Так что давайте работать. У меня как раз намечаются разборки за власть, под шумок и вашу проблему решим.

— Разборки за власть? Будет гражданская война?

— Что? Нет, не дай Бог. Это только убьёт промышленность и экономику, из-за чего мы проиграем в войне, после чего упадём на колени и будем пытаться